由于急、慢性汞中毒的靶器官不同。侵入途徑和化學形式對毒性也有影響，故急、慢性汞中毒的臨床表現(xiàn)可有不小差別。
1.急性中毒 職業(yè)性急性中毒多為接觸高濃度（>1.0mg/m3）的金屬汞蒸氣引起，由于汞蒸氣無味、無刺激性，故不易為人覺察，最初僅是口中有金屬味，連續(xù)吸入3~5小時則出現(xiàn)全身癥狀，如胸痛、咳嗽、寒戰(zhàn)、乏力，偶有咯血，并有發(fā)熱（38~39℃）、寒顫，伴頭痛、頭暈等，頗似金屬煙熱。其他尚有：
（1）呼吸系統(tǒng)表現(xiàn)：主要為支氣管肺炎表現(xiàn)，如劇咳、呼吸困難、咳痰、咯血，甚至出現(xiàn)呼吸衰竭，幾與上述表現(xiàn)同步；體檢可見呼吸急促、肺內廣泛啰音；X線胸片示有廣泛不規(guī)則陰影，甚至融合成片；實驗室檢查可有白細胞升高、低氧血癥。有報告尚可引起肺間質纖維化。
（2）消化系統(tǒng)表現(xiàn)：初為口干、流涎、唾液腺腫大；1~2日后出現(xiàn)嚴重口腔炎，可見牙齦腫脹、出血、化膿等，另有惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，齦齒交界處可見“汞線”（mercury line）；繼而出現(xiàn)牙齒松動甚至脫落，唇、頰黏膜潰瘍；嚴重者可出現(xiàn)肝功能異常、肝臟腫大。
（3）腎臟表現(xiàn)：2~3天后出現(xiàn)，主要表現(xiàn)為急性腎小管壞死（acute tubular necrosis,ATN)，早期僅見尿液成分異常（如大量顆粒管型、腎小管上皮細胞，少量紅細胞、蛋白等）及腎小管功能障礙（如尿鈉、濾過鈉排泄率增高，尿滲透濃度減低），繼則出現(xiàn)急性腎功能衰竭(acute renal failure,ARF)，患者可有少尿、無尿、尿毒癥等表現(xiàn)。對汞過敏者可先出現(xiàn)急性過敏性腎炎表現(xiàn)，如明顯血尿、嗜酸細胞尿，伴全身過敏癥狀等，而后可快速進展為ATN、ARF。另有部分對汞過敏者可表現(xiàn)為急性腎小球腎炎，可見明顯血尿、蛋白尿，伴水腫、高血壓，嚴重者也可進展為ARF。
（4）皮膚表現(xiàn)：皮疹多在接觸后1~3天出現(xiàn)，常為散在性斑丘疹，四肢及面部較多，可融合成片或潰瘍、化膿，伴全身淋巴結腫大；嚴重者可發(fā)生剝脫性皮炎。元素汞很少引起變應性接觸性皮炎，通常是持續(xù)接觸有機汞化合物所致，如20世紀與補牙相關的汞過敏反應[例如口腔炎和（或）皮炎）]文獻報告總共不超過50例，且不能排除補牙的填充物和金屬器械含有的其他金屬具有的潛在致敏作用，例如銅、金、鎳、鈷和鉻等。
若吸入之汞蒸氣濃度不甚高（<0.1mg/m)，患者可在數(shù)周后才發(fā)病，臨床稱之為“亞急性汞中毒”（subacute mercury poisoning）,臨床表現(xiàn)與急性類似,唯程度較輕。但無論急性或亞急性汞中毒，其神經-精神癥狀及震顫皆不明顯，患者脫離汞接觸，經治療后多可痊愈。臨床還見靜脈注射水銀的報告，3天內分次注入約6ml（大約81g）水銀，X線顯示其以小珠狀分布于全身組織，肺內最多，心、肝、腎、膀胱內均有，但腦內未見水銀珠存在；臨床主要表現(xiàn)為化學性肺炎等急性汞中毒表現(xiàn)。生活性中毒多見因口服無機汞鹽引起，主要表現(xiàn)為化學性壞死性胃腸炎(chemical necrotic gastroenteritis)，患者出現(xiàn)明顯干渴、流涎、口中金屬味、咽部燒灼感、口腔黏膜脫色，且伴腹痛、腹瀉（水樣便及血便）、脫水、休克及急性腎小管壞死，?？裳杆龠M展為少尿型急性腎功能衰竭；最常見毒物為氯化汞，其致死量約為1g，此時腎內的汞含量可達10~70mg/kg。
需要注意的是，急性汞中毒初期，尿汞增高多不明顯，且與病情無明顯相關，尿汞峰值多在1個月后才出現(xiàn)，故在參考尿汞進行診斷時應充分考慮此一特點。血汞則在接觸汞后迅速升高，可作為急性汞中毒診斷的客觀指標。